미주 바이블백신센터장 에스라 김 목사가 2024년 2월 20일 이단문제전문지 현대종교에 전세계 신천지현황보고서를 발표해 비상한 관심을 끌고 있다(해당 게시물 바로가기). 이 보고서에서 에스라 김 목사는 “아메리카, 아시아, 오세아니아, 유럽, 아프리카 등 5개 대륙에 걸쳐 신천지 신도 수는 6만 1110명이 된다”며 “2020년 1월에 2019년 말 현재 해외 신천지 신도 수가 3만 1849명이라고 공식적으로 발표했는데 코로나 이후 4년간 신천지 해외 숫자가 두 배 가량 또다시 증가했다”고 밝혔다.
김 목사에 따르면 전세계 신천지 신도 중 가장 많은 수를 차지한 대륙은 아시아로서 40,860여 명이다. 전세계 숫자의 거의 70% 정도에 달한다. 이중 중국 신천지 신도수가 28,500여명으로서 전세계 신천지 신도 수의 반수에 가까운 숫자가 몰려 있다. 중국 도시 중에서는 장춘이 4,800여 명으로 가장 많다. 몽골이 6천여 명으로 전세계 2위 신천지 신도 국가가 됐다.
김 목사는 “아메리카 대륙은 1994년 미국 LA 지역을 중심으로 포섭활동이 시작됐다”며 “다섯개 지파(요한, 다대오, 시몬, 맛디아, 도마)가 미국 전 지역에서 한인2세와 외국인을 상대로 포교하며 그 영역을 남미까지 확장 중이다”고 발표했다.
유럽의 경우 독일의 프랑크푸르트를 거점으로 프랑스, 체코, 스페인 등 주변 국가를 상대로 적극적으로 포교 중이며 아프리카 대륙에도 신천지 추정 신도가 7120여 명에 달한다고 발표했다.
김 목사는 “가장 주목되는 나라는 뉴질랜드”라며 “한인교회가 아닌 현지교회가 홈페이지에 신천지에 관한 경고를 올리고 신천지에 관한 자체 교육을 실시하는 등 성도들을 빼앗기지 않기 위해 적극적으로 대처하고 있다”고 알렸다. 김 목사는 “이렇게 현지교회들이 공동 대응한다면 신천지의 포교에 어렵지 않게 대처할 수 있다”고 강조했다.
이번 발표는 김 목사가 탈퇴자들과 내부 제보자들을 통해 수집된 정보를 토대로 했다.
